Sains di bumi Melayu

Tertarik dengan sebuah artikel dari salah satu akhbar tempatan baru-baru ni, terdetik untuk saya kongsikan bersama semua rakan. Artikel mengenai kefahaman tentang sains yang telah lama bertapak di bumi Tanah Melayu itu membicarakan tentang sejarah awal penggunaan istilah 'kuman'. Di situ juga menggambarkan istilah 'kuman' ini telah digunakan sejak awal zaman Kesultanan Melayu Melaka lagi, yang bermakna mungkin juga setelah dikenalpasti dan difahami konsep kepenggunaan istilah ini sebelum kedatangan Parameswara ke Tanah Melayu. Beberapa contoh pepatah dari istilah 'kuman' disisipkan sekali agar kita semua dapat menilai kebenaran bahawa kefahaman sains itu telah bertapak dalam kalangan masyarakat Melayu sejak dahulu kala. Pepatah di bawah ini semua telah dilabelkan Dewan Bahasa dan Pustaka sebagai khazanah Melayu di mana sejarah menyatakan bahawa penciptaan pepatah tersebut semasa zaman Kesultanan Melayu Melaka.

Peribahasa Melayu

• 'Kuman menjadi barah' (pekung) iaitu perkara kecil menjadi besar kerana dibiarkan.
• 'Kuman di seberang lautan tampak, gajah (bertengger) di pelupuk mata tiada tampak'. Maksud peribahasa ini, kesalahan orang lain dapat dilihat sedangkan kesalahan diri sendiri tidak disedari.
• 'Matilah kuman kena pelantik sekalian alam limpah darahnya'. Bermaksud, orang kebanyakan berkahwin dengan orang bangsawan, menjadi buah mulut orang akan halnya.
  
• 'Mencungkil kuman dengan alu' pula bermaksud membuat pekerjaan yang sia-sia. Contohnya, usaha meningkatkan mutu bahasa Inggeris dalam kalangan murid dengan pengajaran Sains dan Matematik dalam bahasa Inggeris adalah sia-sia. Ini terbukti dengan pemansuhan program tersebut yang diumumkan baru-baru ini kerana analisis keputusan pelajar yang jatuh merosot.

Manuskrip Melayu

• Contoh kisah termasyhur mengenai penggunaan istilah 'kuman' adalah semasa peristiwa Sultan Melaka pergi meminang Puteri Gunung Ledang.
  
  Antara syarat-syarat peminangan yang diminta puteri itu kepada Tun Mamat dan Laksamana Hang Tuah difahamkan adalah seperti berikut:
  
  
  • 1 jambatan emas dari Melaka ke Gunung Ledang.
  • 1 jambatan perak dari Melaka ke Gunung Ledang.
  • 7 dulang hati nyamuk.
  • 7 dulang hati 'kuman'.
  • 7 tempayan air mata anak dara.
  • 7 tempayan air pinang muda.
  • 1 mangkuk darah anak raja

Untuk seketika, marilah kita menganggap kisah itu adalah kisah benar untuk menyedapkan lagi ceritera mengenai 'kuman' ini. Yang menariknya, di artikel itu telah difahamkan bahawa Tun Seri Lanang lewat Sulalatus Salatin menjelaskan semua permintaan itu telah berjaya ditunaikan termasuk 'membedah kuman' untuk dimasukkan ke dalam tujuh dulang.

Hanya permintaan terakhir syarat peminangan itu yakni semangkuk darah anak raja saja yang tak dapat dipenuhi Sultan Melaka. Pada kefahaman umumnya, mungkin kisah peminangan agung ini hanyalah cerita berkias untuk disandarkan pada kezaliman pemerintah sahaja. Namun, apa yang menarik perhatian kita ialah kefahaman rakyat umum mengenai kehadiran 'kuman' itu di dalam masyarakat Melayu.

Dan apa yang pasti, ketika orang Melayu mula mencipta istilah 'kuman' dan mula faham pengertian, konsep, gambaran yakni binatang yang dapat difahami sebagai halus dan sukar dilihat mata kasar (sekalipun tiada penggunaan mikroskop), pada masa itu belum ada dasar yang memaksa Melayu era zaman keemasannya (Kesultanan Melayu Melaka, Sriwijaya, Majapahit dll) belajar, berguru dalam bahasa penjajah; baik Inggeris mahu pun Portugis.

Lagi, perlu diingatkan juga, istilah 'kuman' ini mungkin juga merupakan satu dari beribu-ribu istilah sains lain yang difahami masyarakat Melayu dahulu. Bagaimana dengan racun, kulat dan istilah-istilah yang lain? Jelasnya Bahasa Melayu itu sendiri tidak pernah miskin dari istilah sains. Bukan dari segi istilah sahaja, tapi kefahaman dan pengkajian sains itu sejak dahulu kala di bumi Melayu itu memang tidak dapat disangkal lagi. Wallahua'alam.